Sfântul Prooroc Samuel
Sfântul Prooroc Samuel este una din cele mai luminoase figuri ale Vechiului Testament, ultimul mare judecător al lui Israel dinaintea rânduirii împăraților, cel care a uns pe Saul și pe David peste poporul lui Dumnezeu. Numele lui înseamnă "cerut de la Dumnezeu."
Nașterea lui a fost o minune a rugăciunii. Tatăl lui, Elcana, din neamul leviților, locuia în cetatea Ramada, lângă muntele Sifa, în partea lui Efrem, cetate ce avea să se mai numească și Armatem sau Arimateea, aceeași din care era și Iosif, cel ce a îngropat preacuratul trup al Domnului. Elcana avea două soții: Ana și Fenana. Fenana năștea fii, dar Ana era stearpă, iar Fenana o batjocorea și o scârbea pentru aceasta. La un praznic în Silo, Ana s-a rugat lui Dumnezeu cu lacrimi, făgăduind că, de va naște un fiu, îl va dărui Domnului toată viața lui, ca nazireu, fără să bea vin sau altă băutură amețitoare, și fără ca briciul să se atingă vreodată de capul lui. Marele preot Eli, văzând-o rugându-se doar din buze, fără glas, a crezut-o beată și a mustrat-o, dar ea i-a lămurit că își varsă sufletul înaintea Domnului din multă mâhnire. Eli a binecuvântat-o, zicând: "Mergi cu pace, Dumnezeul lui Israel să-ți împlinească cererea." Dumnezeu a ascultat-o, ea a zămislit și a născut pe Samuel. Împlinindu-și făgăduința, după ce l-a înțărcat (la trei ani, după obiceiul evreiesc), l-a dus la Templul din Silo și l-a lăsat în grija lui Eli.
Acolo, Samuel slujea cu sârguință și creștea în har înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor. Fiii lui Eli, preoții Ofni și Finees, nesocoteau jertfele și năpăstuiau poporul, iar Eli, deși îi mustra cu vorba, nu-i pedepsea. Dumnezeu a hotărât să pedepsească toată casa lui Eli, trimițându-i mai întâi vestire printr-un prooroc necunoscut. Când Samuel avea doisprezece ani, Dumnezeu l-a chemat pe nume, în timpul nopții, de trei ori; de fiecare dată copilul alerga la Eli, crezând că acesta îl cheamă, până ce bătrânul preot a înțeles că este glasul Domnului și l-a învățat să răspundă: "Grăiește, Doamne, că robul Tău ascultă." Astfel, Dumnezeu i-a vestit lui Samuel pedeapsa ce avea să vină asupra casei lui Eli. A doua zi, Samuel i-a spus lui Eli tot ce auzise, fără să ascundă nimic, iar Eli a primit cu smerenie: "Precum este plăcut Domnului meu, așa să facă."
Samuel creștea cu duhul, iar darul lui Dumnezeu se înmulțea în el; niciun cuvânt al lui nu era deșert, și toate popoarele lui Israel l-au cunoscut ca prooroc credincios al Domnului. Când filistenii au năvălit și, în urma unei mari înfrângeri, au luat Chivotul Legii, ucigând pe amândoi fiii lui Eli, bătrânul preot, aflând vestea, a căzut de pe scaun și a murit, având 98 de ani. Israel a rămas douăzeci de ani sub jugul filistenilor. Atunci Samuel a chemat poporul la pocăință și la lepădarea zeilor străini; poporul s-a pocăit, s-a adunat cu Samuel la Masifat, iar Dumnezeu, printr-o furtună trimisă asupra filistenilor, le-a dat israeliților o mare biruință. În toate zilele judecății lui Samuel a fost pace, iar el judeca drept, fără să ia plată sau daruri de la nimeni, lucru pe care el însuși l-a mărturisit înaintea întregului popor, fără ca nimeni să-l poată învinovăți.
La bătrânețea lui Samuel, fiii săi Ioil și Avia, puși judecători în locul lui, s-au abătut spre lăcomie și judecăți nedrepte, iar bătrânii lui Israel i-au cerut lui Samuel să le pună împărat, ca și celorlalte neamuri. Lucrul acesta l-a mâhnit pe Samuel, dar Domnul i-a spus să asculte glasul poporului, căci nu pe Samuel îl lepădau, ci pe Dumnezeu Însuși. Așa a fost uns Saul, fiul lui Chiș, ca prim împărat al lui Israel, mai întâi în taină, apoi înaintea întregului popor la Masifat, prin tragere la sorți. După ce Saul a călcat porunca Domnului cu privire la nimicirea lui Amalec, cruțând ce nu trebuia să cruțe, Domnul S-a căit că l-a uns împărat, iar Samuel, mâhnit, s-a rugat toată noaptea pentru el, dar nu l-a mai văzut pe Saul până la moartea sa. La porunca Domnului, Samuel s-a dus în taină la Betleem, în casa lui Iesei, și, trecând pe rând pe lângă frații mai mari, l-a uns împărat pe cel mai tânăr dintre fii, David, cel "după inima lui Dumnezeu."
Samuel s-a întors în Armatem, cetatea lui de naștere, unde, la capătul zilelor sale, a adormit cu pace, fiind plâns și îngropat acolo de tot Israelul.
Tropar, glasul 2: Prăznuind pomenirea proorocului Tău Samuel, Doamne, prin el ne rugăm Ție: mântuiește sufletele noastre.
Sfântul Mucenic Sever
Sfântul Mucenic Sever, din cetatea Side a Pamfiliei, era fiul lui Petroniu Tracul și al Migdoniei. Ajungând în cetatea Filipopolis, a fost martor al pătimirii celor treizeci și șapte de sfinți mucenici, care fuseseră prinși în Bizya, Tracia, de către dregătorul Apellianos. Văzând vitejia lor și râvna pentru Hristos, și fericitul Sever a mărturisit cu îndrăzneală pe Hristos, singurul și adevăratul Dumnezeu. Pentru aceasta, păgânii l-au supus la chinuri groaznice: i-au sfâșiat trupul cu fier înroșit în foc, l-au tăiat cu fierăstrăul, apoi i-au pus în jurul mijlocului un brâu de fier înfocat și, în cele din urmă, i-au tăiat capul. Astfel și-a săvârșit nevoința muceniciei, primind cununa cea neveștejită în Împărăția lui Dumnezeu.
Sfântul Mucenic Eliodor
Sfântul Mucenic Eliodor a trăit în vremea lui Shapur al II-lea, regele perșilor. Regele, năvălind cu oastea sa asupra unei cetăți romane, a poruncit dărâmarea sfintelor locașuri și arderea sfintelor icoane. Atunci, fericitul Eliodor, care avea 95 de ani, împreună cu cuviosul Dosas, s-au înfățișat înaintea tiranului și, cu îndrăzneală duhovnicească, l-au mustrat pentru necredința și cruzimea sa, mărturisindu-L pe Hristos ca fiind singurul și adevăratul Dumnezeu. Drept urmare, Shapur i-a torturat cu cruzime și fără milă. După ce le-a tăiat nasurile, în cele din urmă i-a ucis arzându-le capetele. Astfel, au primit cununa muceniciei și s-au sălășluit întru slava cea veșnică a Împărăției lui Dumnezeu.
Sfântul Nou Mucenic Teoharie
În anul 1740, guvernatorul Asiei Mici a emis un decret prin care tinerii creștini de parte bărbătească trebuiau să fie adunați în tabere de concentrare. Printre ei se număra și Teoharie, un tânăr grec din Capadocia, rămas orfan la o vârstă fragedă.
Într-o zi, Teoharie a fost zărit în tabără de guvernatorul orașului Nevșehir din Capadocia, care i-a plăcut de el și l-a luat cu sine acasă, să-i îngrijească animalele. Frumusețea lui Teoharie l-a determinat pe guvernator să vrea să-l facă ginerele său, îndemnându-l pe tânăr să treacă la islam. Teoharie a răspuns cu îndrăzneală: "Stăpânul meu, m-am născut creștin și nu pot renunța la credința Mântuitorului meu și a părinților mei." Guvernatorul a considerat acest răspuns ofensator, l-a amenințat cu tortura, apoi l-a condamnat la moarte prin înfometare.
Teoharie a mers la biserică să se spovedească și să se împărtășească cu Sfintele Taine, apoi s-a întors la stăpânul său. Când și-a mărturisit credința din nou, a fost aruncat în închisoare, lăsat fără mâncare mai multe zile; se hrănea în acest răstimp cu rugăciune și se mulțumea din când în când cu puțină apă. Guvernatorul i-a repetat oferta căsătoriei cu fiica sa, dar Teoharie a refuzat ferm și de această dată. În cele din urmă, după chinuri înfricoșătoare, l-au scos din oraș, l-au ucis cu pietre și apoi l-au spânzurat de un plop, pe 20 august 1740.
În anul 1923, mâna dreaptă a Sfântului Teoharie a fost adusă la Tesalonic și așezată în Biserica "Sfânta Ecaterina", unde se află și astăzi.
Sfântul Mucenic Teoharie este prăznuit de Biserica Ortodoxă pe 20 august.