Intrarea în Biserică a Maicii Domnului
Sfânta Tradiție a Bisericii ne arată că, după îndelungată sterpiciune, Sfinții și Drepții Părinți Ioachim și Ana au făgăduit lui Dumnezeu că, de le va dărui un prunc, îl vor aduce spre slujire în Templul din Ierusalim. Născându-se Fecioara Maria, la împlinirea a trei ani părinții ei au pornit cu pruncă din Nazaret spre Ierusalim, înconjurați de fecioare care purtau făclii aprinse, pentru a-și împlini făgăduința. Acest episod nu este consemnat de niciunul dintre cei patru evangheliști, ci se păstrează prin scrierile bisericești pe care le numim Sfânta Tradiție, fiind unul dintre cele mai vechi și mai prețuite praznice ale Maicii Domnului.
La porțile Templului, Preacurata Fecioară a fost întâmpinată de arhiereul Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul, care, printr-o purtare de grijă cu totul neobișnuită, a dus-o nu doar în curțile templului, ci chiar în Sfânta Sfintelor, locul cel mai dinăuntru al lăcașului, unde, după Legea veche, doar arhiereul avea îngăduința să intre o singură dată pe an, pentru a tămâia. Acolo, după mărturia Tradiției, Fecioara a rămas să viețuiască până la vârsta logodirii cu Dreptul Iosif, fiind hrănită, după unii Sfinți Părinți, cu hrană trimisă prin înger, și crescând în rugăciune și în curăție desăvârșită, pregătindu-se fără să știe pentru taina cea mai presus de fire a Întrupării Cuvântului lui Dumnezeu.
Praznicul de astăzi, numit în vechime și „Vovidenia”, după cuvântul slavon care înseamnă „intrare”, este așezat la 21 noiembrie nu doar în amintirea acestui eveniment, ci și pentru că la această dată, în anul 543, împăratul Iustinian a sfințit o biserică zidită peste ruinele Templului din Ierusalim, închinată Maicii Domnului. De la acest praznic, Biserica începe să cânte la utrenie catavasiile Nașterii Domnului, „Hristos se naște, slăviți-L”, semn că pregătirea duhovnicească pentru Crăciun începe să se simtă tot mai aproape, prin colindele care de acum încolo se pot intona în biserică.
Tropar, glasul al 4-lea: Astăzi înainte-însemnarea bunăvoinței lui Dumnezeu și propovăduirea mântuirii oamenilor, în Templul lui Dumnezeu luminat Fecioara se arată și pe Hristos tuturor mai înainte Îl vestește. Acesteia și noi cu mare glas să-i strigăm: Bucură-te, plinirea rânduielii Ziditorului.