Zămislirea Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul
Zămislirea mântuirii noastre apropiindu-se, s-a zămislit Sfântul Ioan, Înaintemergătorul Domnului, cu mărire și cu minune.
Multe mame zămislesc fii, dar puține sunt acelea pe a căror zămislire ar mări-o și ar prăznui Biserica lui Dumnezeu. Numai trei mame au fost de ale căror zămisliri în pântece s-a minunat lumea: Sfânta și dreapta Ana, Sfânta Elisabeta și Preacurata Fecioară Maria. Dreapta Ana a zămislit pe Născătoarea de Dumnezeu, Elisabeta pe Mergătorul Înainte, iar Fecioara Maria pe Hristos, Mântuitorul nostru. Toate aceste zămisliri au fost binevestite de un vestitor ceresc și săvârșite de darul lui Dumnezeu, dar nu fără ca bunul vestitor să vorbească și cu cei zămislitori, de vreme ce Însuși Dumnezeu avea trebuință de învoirea lor.
Astfel, binevestitorul, Sfântul Arhanghel Gavriil, slujind atunci în rânduiala săptămânii sale înaintea lui Dumnezeu, a început a vorbi lui Zaharia: "Nu te teme, Zaharie, că s-a auzit rugăciunea ta și femeia ta, Elisabeta, va naște ție un fiu, și-l vei numi Ioan, și va fi ție bucurie și veselie și se vor bucura mulți de nașterea lui."
Zaharia a răspuns: "Străine și neașteptate lucrări îmi vestești mie, vestitorule de bucurie, că a naște fii la bătrânețe nu este lucru potrivnic firii? Fiindcă eu sunt bătrân și femeia mea trecută în zilele ei, deci cum vom putea să zămislim și să naștem fiu?" Îngerul a răspuns: "De la începutul cuvintelor tale te găsesc pe tine cu puțină credință, Zaharie, pentru că nu aștepți împlinirea cuvintelor mele; deși potrivnic firii tale ți se pare lucrul acesta, nu e potrivnic puterii lui Dumnezeu, Căruia nimic nu-i este cu neputință. Deci și femeii tale, Atotputernicul Dumnezeu îi dă să nască la bătrânețe fiu, că s-a auzit rugăciunea ta."
Zaharia a răspuns: "Eu acum aduc rugăciunile mele lui Dumnezeu pentru venirea doritului Mesia, pe care s-a făgăduit să-l trimită mai degrabă pe pământ, ca să mântuiască seminția lui Avraam din robia altor neamuri. Mă rog și pentru greșelile mele și pentru neștiințele poporului. Iar pentru aceasta, ca să am fiu, acum nu mă rog, că m-am învechit cu anii și femeia mea a îmbătrânit." Îngerul i-a grăit: "Eu sunt Gavriil, cel ce stau înaintea lui Dumnezeu, cu a cărui descoperire știu că acum nu pentru primirea fiului te rogi, ci pentru celelalte lucruri. Însă mai înainte de bătrânețile tale te-ai rugat cu osârdie ca să vă dea Dumnezeu un fiu. Și Domnul, auzind acele rugăciuni mai dinainte, îți dăruiește ție fiu, cu numele darului numit. Și va fi mare înaintea Domnului cel ce va să se nască ție fiu."
Zaharia a răspuns: "Te văd, binevestitorule, că ești înger al lui Dumnezeu, că vorba ta arată aceasta, vederea frumuseții tale te vădește și puterea cuvintelor tale mărturisește. Drept aceea, de la începutul arătării tale m-am spăimântat. Însă te întreb: pentru ce fiul cel ce se va naște va fi mare? Au doar mai mare și mai cinstit va fi decât Ieremia proorocul, către care era cuvântul Domnului: 'Mai înainte de a te zidi eu pe tine în pântece te-am cunoscut și mai înainte de a ieși tu din mitras te-am sfințit și prooroc în neamuri te-am pus'?"
Îngerul a răspuns: "Va fi mare înaintea Domnului fiul tău, cu neasemănată mărime duhovnicească, cu care va întrece pe Ieremia. Acela s-a sfințit mai înainte de nașterea sa, dar acesta cu mult mai mult se va umple de Duhul Sfânt încă din pântecele maicii sale. Ieremia a fost rânduit numai să proorocească despre Mesia, iar acesta este rânduit ca să-și pună mâna pe Dânsul și să-L boteze. Nu se va scula între cei născuți din femei altul mai mare decât Ioan Botezătorul. Precum o stea covârșește în slavă pe toate celelalte stele, așa și între sfinții lui Dumnezeu unul întrece pe altul cu slavă și cinste. Mulți prooroci au propovăduit despre venirea lui Mesia, dar pruncul ce va să se zămislească și să se nască din tine nu numai cu cuvântul va propovădui, ci și cu degetul va arăta popoarelor pe Mielușelul lui Dumnezeu, Cel ce ridică păcatele lumii. Toți proorocii și legea au proorocit până la acest prooroc, iar acesta va fi săvârșirea tuturor proorocilor și sfârșitul legii celei vechi, și înainte-mergător al darului celui nou."
Zaharia a grăit: "Bună și de bucurie este vestirea ta, o, îngere. Cu toate acestea, cum oare mă voi veseli, de vreme ce mă îndoiesc de cuvintele tale? Rogu-mă ție, îngere al lui Dumnezeu, să-mi spui: după ce voi cunoaște cele binevestite de tine?"
Îngerul a răspuns: "Au încă te îndoiești și nu crezi cuvintele mele, o, Zaharie? Au doar minciuni îți spun, trimis fiind de la Dumnezeu, Care este credincios în toate bunătățile Sale? Nu este cu neputință la Dumnezeu tot cuvântul. Ești preot și învățător al lui Israel; iată, s-a apropiat vremea venirii lui Mesia, și înainte va merge fiul tău, care va găti calea lui Mesia, mergând înaintea lui cu duhul și cu puterea lui Ilie. Dar de vreme ce n-ai crezut cuvintele mele care se vor împlini la vremea lor, să fii tăcând și neputând a grăi, până în ziua în care vor fi acestea."
Și îndată limba lui Zaharia s-a legat cu amuțire, legăturile nerodirii Elisabetei s-au dezlegat, iar îngerul s-a dus să stea înaintea Atotțiitorului Dumnezeu, Căruia se cuvine slava în veci. Amin.
Tropar, glasul 4: Ceea ce mai înainte erai stearpă și neroditoare, veselește-te; că iată ai zămislit pe sfeșnicul Soarelui, Cel Ce va să lumineze toată lumea care pătimea cu nevederea. Dănțuiește Zaharia cu îndrăzneală strigând: Prooroc Celui Preaînalt este cel ce va să se nască.
Sfintele Cuvioase Xantipa și Polixenia
Au trăit în Spania în timpul împăratului Claudiu (41-54). Xantipa era soția lui Probus, guvernatorului Spaniei. Polixenia ajungând în partea de răsărit a Imperiului Roman unde a primit botezul de la Sfântul Apostol Andrei, împreună cu prietena sa Raveca. După ce s-au întors în Spania, împreună cu Apostolul Onisim, a primit botezul și sora ei, Xantipa, propovăduind pe Domnul nostru Iisus Hristos până la sfârșitul vieții.